Die Angaben zur Materialität des Erstdrucks gelten grundsätzlich
auch für seinen Doppeldruck; Lessings Ernst
und Falk – Gespräche für Freymäurer erschien zu
Lebzeiten in zwei Drucken (Erstdruck 1778, Fortsetzungsdruck
1780). Die vorliegende Transkription hat den ebenfalls im
Oktavformat verlegten Doppeldruck des in Göttingen erschienenen
Erstdrucks (1778, Gespräche I-III, 93 Seiten) in der für das 18.
Jahrhundert typischen Frakturschrift (mit Hervorhebungen in
Antiqua und der gotischen Schriftart ,Schwabacher‘) zur
Grundlage. Er liegt in einer Zusammenbindung mit dem
Fortsetzungsdruck von 1780 (ebenfalls in der Qualität des
Doppeldrucks ,b‘) an der Bayerischen Staatsbibliothek München
vor (EF_DR_BSB_RES138_1780b); weitere
bestandslagernde Institutionen sind u.a. die Niedersächsische
Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen mit einem
Einzeldruck des Doppeldrucks von 1778.
Lachmann/Muncker bemerken im Vorwort ihrer Edition, dass „[v]on der
ersten Ausgabe […] zwei im Umfang und Format ganz gleiche Doppeldrucke
vorhanden“ seien, „deren erster (=1778a) sorgfältiger korrigiert ist als
der durch mehrere kleine Druckfehler entstellte zweite (=1778b)“ (LM 13,
S. 340, vgl. B 10, S. 700). Das Exemplar an der BSB München weist
dementsprechend die für den Doppeldruck charakteristischen Varianten auf
S. 38 („regiert), S. 59 („Oder meynst du“) auf.
Außerdem wird das Exemplar der BSB München in unregelmäßigen
Seitenabständen von Wasserzeichen geziert. Im Druck 1778b finden sich
acht solcher Wasserzeichen: eines auf der Titelseite, drei im Zweiten
Gespräch auf S. 47, S. 49 und S. 59, sowie vier im Dritten Gespräch auf
S. 74, S. 76, S. 78 und S. 89. Die fünf auf ungeraden Seitenzahlen
vorkommenden Wasserzeichen (Titelseite, S. 47, S. 57, S. 59, S. 89)
befinden sich in der unteren rechten Ecke der Seite, die anderen (S. 74,
S. 76, 78) in der unteren linken Ecke. Bei den Wasserzeichen auf S. 74
und S. 78 fällt auf, dass sie deutlich blasser sind als die anderen
Wasserzeichen und zudem eine länglich-vertikale Form aufweisen. Die
verbliebenen Wasserzeichen sind dahingegen eher kompakt ausgerichtet.
Jedes der Wasserzeichen kommt einmalig vor, es gibt keine Wiederholung.