Druckbeschreibung:

Die Gespräche IV und V von Lessings Ernst und Falk erscheinen zu Lebzeiten in einem anonym besorgten Fortsetzungsdruck 1780. Die vorliegende Transkription hat den mit großer Wahrscheinlichkeit von Adolph Freiherr von Knigge (s. B 10, S. 701) herausgegebenen Fortsetzungsdruck (1780, Gespräche IV und IV, 61 Seiten) in der für das 18. Jahrhundert typischen Frakturschrift (mit Hervorhebungen in Antiqua und der gotischen Schriftart ,Schwabacher‘) zur Grundlage. In der Hauptvariante (a) liegt er in einer Zusammenbindung mit dem Erstdruck von 1778 (Gespräche I-III, 93 Seiten) an der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel (EF_DR_HAB_LO4622_1778a) vor. Ein Einzeldruck des Fortsetzungsdrucks ist auch für die Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen belegt (Ernst und Falk - vd18).

Lessings Verfasserschaft für die Gespräche IV und V wird vorausgesetzt, wiewohl der vorliegende Fortsetzungsdruck durch Eingriffe des Herausgebers kontaminiert ist (z.B. durch Hinzufügung einer an den Erstdruck angelehnten ,Vorrede eines Dritten‘ und durch Asteriske, die Freimaurernamen bzw. -Begriffe verschlüsseln). Zur Wahl der Textgrundlage und Diskussion der Autorisation s. die editorische Dokumentation.

Der in Frankfurt am Main erschienene Fortsetzungsdruck im Oktavformat weist in der Titelei keinen expliziten Verfasser- bzw. Herausgebernamen auf. Wahrscheinlich wurde er von Johann Carl Brönner (1738-1812) in H. L. Brönners Druckerey (GND-Nr.: 5205468-8) verlegt (s. Fenner, Neuigkeiten über Knigge und Lessing, S. 480, s. B 10, S. 701). Charakteristisch für den Fortsetzungsdruck in der Hauptvariante sind S. 12 („Was kann ich anders?“), S. 28 („Wenn das in die Länge gut geht!“), S. 41 („Was für ein Locke?“), S. 52 („Wo bliebst Du?“) sowie die moderne Schreibweise von „London“ (S. 54ff.).