Der von Gotthold Ephraim Lessing verfasste und zu Lebzeiten in zwei Drucken veröffentlichte Freimaurerdialog Ernst und Falk – Gespräche für Freymäurer wird hier in der Gestalt des Erstdrucks von 1778 (Gespräche I-III, 93 Seiten) und des Fortsetzungsdrucks von 1780 (Gespräche IV und V, 61 Seiten) vollständig wiedergegeben.

Auf Basis der Hauptvariante ,a‘ (1778a/1780a) wird eine um historische Druckphänomene (Ligaturen, Umlaute) bereinigte Transkription als durchlaufende digitale Lesefassung bereitgestellt. Wie auch bei den anderen Drucken und im Fall des Manuskripts, wurde der Text nach dem jeweiligen Schriftbild buchstaben- und zeichengetreu konstituiert.

Da diese Ausgabe die Druckgeschichte präsentieren will, werden alle nachvollziehbaren Eingriffe in den Publikationsvorgang gekennzeichnet und – soweit diese durch die Erkenntnisse der vorgängigen Printausgaben von LM und B abgesichert sind – stellenbezogen kommentiert [ggf. verweisen auf Unterkategorie ,Auszeichnung und Kommentierung auf Startseite-Dropdown-Menü]. Dies betrifft auch den Fortsetzungsdruck (1780), der mit großer Wahrscheinlichkeit von Adolph Freiherr von Knigge herausgegeben und mit einer (an den Erstdruck angelehnten) ,Vorrede eines Dritten‘, versehen wurde.

Die Edition wahrt den Lautstand der Textzeugen und behält deren Interpunktion und Orthografie bei. Historisch spezifische Druckphänomene wie Ligaturen (,ff‘, ,ss‘, ,fi‘, ,ft‘, ,ck‘ etc.) und Umlaute mit Minuskeln (,ae‘, ,oe‘, ,ue‘) werden nach heutiger Konvention als ,ä‘, ,ö‘, ,ü‘ in den Transkriptionen aufgelöst. Die in der Fraktur-Schrift mit ,J‘ wiedergegebene Großschreibung des ,i‘ wird ebenfalls der heutigen Schreibweise (,I‘) entsprechend normalisiert (,I‘ und ,J‘ werden in Handschriften des 18. Jahrhunderts und auch im Druck nicht unterschieden.) Offenkundige Druckfehler sind über das Markup als ,corr‘-Elemente ausgewiesen und in korrigierter Form visualisiert. Die ausführlichen, das digitale Markup nach TEI berücksichtigenden Transkriptionsrichtlinien finden Sie hier und in der Navigationsleiste verlinkt.

Die für die deutschen Texte benutzte Grundschrift Fraktur erscheint als Junicode. Die im deutschen Originaltext in Antiqua gesetzten Wörter werden in einfachen Anführungszeichen wiedergegeben. Hervorhebungen in den Vorlagen durch Sperrung bzw. Schwabacher Schrift werden im Sperrdruck bzw. kursiviert wiedergegeben. Die für die fremdsprachigen Ausdrücke benutzte Grundschrift Antiqua erscheinen ebenfalls in einfachen Anführungszeichen.

Zweytes Gespräch.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 1 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-1. Abgerufen am 13.05.2026.

Nun? wo bleibst du denn? Und hast den
Schmetterling doch nicht?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 2 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-2. Abgerufen am 13.05.2026.

Er lockte mich von Strauch zu Strauch, bis
an den Bach. — Auf einmal war er herüber.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 3 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-3. Abgerufen am 13.05.2026.

Ja, ja. Es gibt solche Locker!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 4 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-4. Abgerufen am 13.05.2026.

Hast du nachgedacht?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 5 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-5. Abgerufen am 13.05.2026.

Ueber was? Ueber dein Räthsel? — Ich
werde ihn auch nicht fangen, den schönen
Schmetterling! Darum soll er mir aber auch
weiter keine Mühe machen. — Einmal von der
Freymäurerey mit dir gesprochen, und nie wie⸗
der. Denn ich sehe ja wohl; du bist, wie sie
alle.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 6 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-6. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie sie alle? Das sagen diese alle nicht.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 7 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-7. Abgerufen am 13.05.2026.

Nicht? So gibt es ja wohl auch Kätzer un⸗
ter den Freymäurern? Und du wärest einer. —
Doch alle Kätzer S. B 10, S. 765: „,Kätzer‘: Alte Schreibweise für ,Ketzer‘ (auf ,Katzenglauben‘ [Aberglauben] zurückgeführt): Irrlehrer, vom wahren Glauben Abweichende.“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: haben mit den Rechtgläubigen
immer noch etwas gemein. Und davon sprach
ich.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 8 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-8. Abgerufen am 13.05.2026.

Wovon sprachst du?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 9 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-9. Abgerufen am 13.05.2026.

Rechtgläubige oder Kätzerische Freymäurer —
sie alle spielen mit Worten, und lassen sich fra⸗
gen, und antworten ohne zu antworten.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 10 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-10. Abgerufen am 13.05.2026.

Meynst du? — Nun wohl, so laß uns von
etwas andern reden. Denn einmal hast du mich
aus dem behäglichen Zustande des stummen
Staunens gerissen —

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 11 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-11. Abgerufen am 13.05.2026.

Nichts ist leichter, als dich in diesen Zustand
wieder zu versetzen — Laß dich nur hier bey
mir nieder, und sieh!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 12 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-12. Abgerufen am 13.05.2026.

Was denn?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 13 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-13. Abgerufen am 13.05.2026.

Das Leben und Weben auf und in und um
diesen Ameisenhauffen. Welche Geschäftigkeit,
und doch welche Ordnung! Alles trägt und
schleppt und schiebt; und keines ist dem andern
hinderlich. Sieh nur! Sie helffen einander
sogar.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 14 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-14. Abgerufen am 13.05.2026.

Die Ameisen leben in Gesellschaft, wie die
Bienen.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 15 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-15. Abgerufen am 13.05.2026.

Und in einer noch wunderbarern Gesellschaft
als die Bienen. Denn sie haben niemand unter
sich, der sie zusammen hält und regieret.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 16 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-16. Abgerufen am 13.05.2026.

Ordnung muß also doch auch ohne Regierung
bestehen können.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 17 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-17. Abgerufen am 13.05.2026.

Wenn jedes einzelne sich selbst zu regieren
weiß: warum nicht?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 18 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-18. Abgerufen am 13.05.2026.

Ob es wohl auch einmal mit den Menschen
dahin kommen wird?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 19 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-19. Abgerufen am 13.05.2026.

Wohl schwerlich!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 20 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-20. Abgerufen am 13.05.2026.

Schade!

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 21 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-21. Abgerufen am 13.05.2026.

Ja wohl!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 22 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-22. Abgerufen am 13.05.2026.

Steh auf, und laß uns gehen. Denn sie
werden dich bekriechen die Ameisen; und eben
fällt auch mir etwas bey, was ich bey dieser
Gelegenheit dich doch fragen muß. — Ich ken⸗
ne deine Gesinnungen darüber noch gar nicht.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 23 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-23. Abgerufen am 13.05.2026.

Worüber?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 24 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-24. Abgerufen am 13.05.2026.

Ueber die bürgerliche Gesellschaft des Men⸗
schen überhaupt. — Wofür hälst du sie?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 25 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-25. Abgerufen am 13.05.2026.

Für etwas sehr Gutes.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 26 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-26. Abgerufen am 13.05.2026.

Ohnstreitig. — Aber hälst du sie für Zweck,
oder für Mittel?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 27 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-27. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich verstehe dich nicht.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 28 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-28. Abgerufen am 13.05.2026.

Glaubst du, daß die Menschen für die Staa⸗
ten Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriffs in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Vgl. Staat, Verhältnis des Freimaurers zum Internationales Freimaurerlexikon, S. 801: „s. in der Einleitung das zweite Hauptstück der ,Alten Pflichten‘, ferner unter ,Bürgerpflichten‘, ,Nationalismus‘, ,Vaterlandsliebe‘, ,Patriotismus‘.“ Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: erschaffen werden? Oder daß die Staaten
für die Menschen sind?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 29 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-29. Abgerufen am 13.05.2026.

Jenes scheinen einige behaupten zu wollen.
Dieses aber mag wohl das Wahrere seyn.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 30 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-30. Abgerufen am 13.05.2026.

So denke ich auch. — Die Staaten verei⸗
nigen die Menschen, damit durch diese und in
dieser Vereinigung jeder einzelne Mensch seinen
Theil von Glückseligkeit S. B 10, S. 766-767: „,Glückseligkeit‘: Schlüsselbegriff in der aufklärerischen Staatsphilosophie des 18. Jhs. (vgl. dazu die ausführliche Darstellung dieses Begriffs und seiner Bedeutung im 18. Jh. bei Ulrich Engelhardt, Zum Begriff der Glückseligkeit in der kameralistischen Staatslehre des 18. Jahrhunderts [J.H.G. v. Justi], in: Zeitschrift für historische Forschung 8 [1981], S. 37-79). Es handelt sich um einen festen Sprachgebrauch in der philosophischen Tradition, wobei Glückseligkeit meist als umfassender Staatszweck begriffen wird. Zu unterscheiden ist zwischen allgemeiner, öffentlicher ,Wohlfahrt‘ und dem privaten, individuellen Bereich der ,Glückseligkeit‘ [...] [S. 766]“ ; vgl. Internationales Freimaurerlexikon, S. 351: „Wenn auch G. nicht das einzige Ziel alles sittlichen Handelns und Strebens ist, so stehen beide doch nicht im Gegensatz zueinander (s. ,Eudämonismus‘). Der Freimaurerei wird vorgehalten, daß sie das Streben nach G. als Grundsatz und Maßstab der Sittlichkeit aufstelle und als alleiniges Ziel ihrer Tätigkeit verfolge. Das ,Glücklichsein‘ ist ... keine Gabe des Schicksals. Man muß es sich, wenn es dauernd sein soll, selbst erkämpfen (Humboldt). Diese Auffassung entspricht der freimaurerischen, in dem die G. an Pflichterfüllung geknüpft wird.“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: desto besser und sichrer
geniessen könne. — Das Totale der einzeln
Glückseligkeiten aller Glieder, ist die Glückselig⸗
keit des Staats. Ausser dieser giebt es gar kei⸗
ne. Jede andere Glückseligkeit des Staats, bey
welcher auch noch so wenig einzelne Glieder lei⸗
den, und leiden müssen, ist Bemäntelung der
Tyranney. Anders nichts!

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 31 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-31. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich möchte das nicht so laut sagen.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 32 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-32. Abgerufen am 13.05.2026.

Warum nicht?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 33 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-33. Abgerufen am 13.05.2026.

Eine Wahrheit, die jeder nach seiner eignen
Lage beurtheilet, kann leicht gemißbraucht wer⸗
den.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 34 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-34. Abgerufen am 13.05.2026.

Weißt du, Freund, daß du schon ein halber
Freymäurer bist?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 35 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-35. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 36 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-36. Abgerufen am 13.05.2026.

Du. Denn du erkennst ja schon Wahrhei⸗
ten, die man besser verschweigt.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 37 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-37. Abgerufen am 13.05.2026.

Aber doch sagen könnte.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 38 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-38. Abgerufen am 13.05.2026.

Der Weise kann nicht sagen, was er besser
verschweigt.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 39 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-39. Abgerufen am 13.05.2026.

Nun, wie du willst! — Laß uns auf die
Freymäurer nicht wieder zurück kommen. Ich
mag ja von ihnen weiter nichts wissen.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 40 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-40. Abgerufen am 13.05.2026.

Verzeih! — Du siehst wenigstens meine Be⸗
reitwilligkeit, dir mehr von ihnen zu sagen.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 41 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-41. Abgerufen am 13.05.2026.

Du spottest. — — Gut! das bürgerliche
Leben des Menschen, alle Staatsverfassungen
sind nichts als Mittel zur menschlichen Glückse⸗
ligkeit. Was weiter?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 42 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-42. Abgerufen am 13.05.2026.

Nichts als Mittel! Und Mittel menschlicher
Erfindung S. B 10, S. 767-768: „,Mittel menschlicher Erfindung‘: Mit dieser und den folgenden Äußerungen bezieht Lessing Position in der zeitgenössischen Diskussion über den Naturzustand und den Gesellschaftsvertrag im Blick auf den Staat. Dabei verneint Lessing [bzw. Falk] die auf Aristoteles (384 v. Chr. - 322 v. Chr.) zurückgehende und über die Stoa und Thomas von Aquin (um 1225-1274) maßgeblich gewordene Lehre von der natürlichen Bestimmung des Menschen als Gesellschaftswesen und einer dementsprechenden Einschätzung des Staats. Mit Rousseau [...] distanziert sich Lessing von dieser gängigen Lehre und folgt dabei Thomas Hobbes (1588-1679) und dessen Ausführungen in De cive (Über den Bürger) von 1642 sowie Benedict (Baruch) de Spinoza (1632-1677) und dessen von Hobbes geprägter Staatslehre im Tractatus Theologico-Politicus (Theologisch-politischer Traktat) von 1670. Wie diese Denker betrachtet auch Lessing die Gesellschaft als eine freie Erfindung des Menschen, worin ihre Unvollkommenheit gründet und wodurch sie vor allem soziale Ungleichheit erzeugen und gerade so die Glückseligkeit des einzelnen beschneiden, anstatt diese zu fördern oder gar zu garantieren. [...] [S. 767]“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: ; ob ich gleich nicht leugnen will, daß
die Natur alles so eingerichtet, daß der Mensch
sehr bald auf diese Erfindung gerathen müssen.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 43 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-43. Abgerufen am 13.05.2026.

Dieses hat denn auch wohl gemacht, daß
einige die bürgerliche Gesellschaft für Zweck der
Natur gehalten. Weil alles, unsere Leidenschaf⸗
ten und unsere Bedürfnisse, alles darauf führe,
sey sie folglich das Letzte, worauf die Natur ge⸗
he. So schlossen sie. Als ob die Natur nicht
auch die Mittel zweckmässig hervorbringen müs⸗
sen! Als ob die Natur mehr die Glückseligkeit
eines abgezogenen Begriffs — wie Staat, Va⸗
terland und dergleichen sind — als die Glückse⸗
ligkeit jedes wirklichen einzeln Wesens zur Ab⸗
sicht gehabt hätte!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 44 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-44. Abgerufen am 13.05.2026.

Sehr gut! Du kömmst mir auf dem rechten
Wege entgegen. Denn nun sage mir; wenn die
Staatsverfassungen Mittel, Mittel menschlicher
Erfindungen sind: sollten sie allein von dem
Schicksale menschlicher Mittel ausgenommen
seyn?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 45 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-45. Abgerufen am 13.05.2026.

Was nennst du Schicksale menschlicher Mit⸗
tel?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 46 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-46. Abgerufen am 13.05.2026.

Das, was unzertrennlich mit menschlichen
Mitteln verbunden ist; was sie von göttlichen
unfehlbaren Mitteln unterscheidet.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 47 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-47. Abgerufen am 13.05.2026.

Was ist das?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 48 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-48. Abgerufen am 13.05.2026.

Daß sie nicht unfehlbar sind. Daß sie ihrer
Absicht nicht allein öfters nicht entsprechen, son⸗

dern auch wohl gerade das Gegentheil davon
bewirken.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 49 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-49. Abgerufen am 13.05.2026.

Ein Beyspiel! wenn dir eines einfällt.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 50 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-50. Abgerufen am 13.05.2026.

So sind Schiffahrt und Schiffe Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriffs in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Die hier von Lessing evozierte Schiffsmetapher spielt an auf das Bild vom politischen Gemeinwesen als Schiff (vgl. Marcus Llanque, Politische Ideengeschichte: Ein Gewebe politischer Diskurse. München/Wien 2008; ,Schiffsmetapher‘, S. 43 ). „Eines der Leitbilder Platons war das Staatsschiff, worin der Steuermann nicht nur mit den Widrigkeiten der Umgebung, sondern auch mit der Uneinigkeit der Mannschaft zu kämpfen hat (Politeia 488a-489c).“ Llanque: Politische Ideengeschichte, S. 28 ; „Die Schiffsmetapher wurde bereits vor Platon benutzt (Alkaios, Fragment 46; Theognis, Theognidea II: 667-682), auch von Aristoteles verwendet (Politik III 4) und ist noch in unserer Gegenwart in Gebrauch (Quaritsch, 1979; Meichsner, 1983; Miller 2003). In diesem Bild steht das Schiff für die politische Ordnung. Der Steuermann ist das Sinnbild des fachlich kompetenten Politikers, der besser nicht auf die Wünsche und Phantasien der Besatzung hören sollte, wenn es um das Schicksal des Schiffes geht. Nötig ist eine politische Arbeitsteilung, eine gleichrangige Besetzung der Ämter erscheint dagegen sachwidrig. Platon hat sich am intensivsten des Schiffsgleichnisses bedient (Politeia 488a-489c). Anhand der Dilemmata, in denen sich der Steuermann befindet, macht Platon deutlich, dass die Demokratie, deren ausschlaggebende Institution, die Volksversammlung in Gestalt des Kapitäns metaphorisiert wird, von allerlei Interessen, Vorstellungen und Meinungen bestürmt wird, während der einzige, der ein Wissen über die Führung eines Schiffes hat, nämlich der Steuermann, nicht befragt, sondern zum Ausführungsorgan degradiert wird. Das Volk sei einem starken Kapitän gleich, welcher aber taub ist (Politeia 469e; 488a; 601b). [...] Autoren bedienen sich der Metapher, um die Schwierigkeiten einer kontinuierlichen und gemeinwohlorientierten Politik zu demonstrieren.“ Llanque: Politische Ideengeschichte, S. 43-44. Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: Mittel in
entlegene Länder zu kommen; und werden Ursa⸗
che, daß viele Menschen nimmermehr dahin ge⸗
langen.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 51 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-51. Abgerufen am 13.05.2026.

Die nehmlich Schiffbruch leiden, und er⸗
sauffen. Nun glaube ich dich zu verstehen. —
Aber man weiß ja wohl, woher es kömmt,
wenn so viel einzelne Menschen durch die Staats⸗
verfassung an ihrer Glückseligkeit nichts gewin⸗

nen. Der Staatsverfassungen sind viele; eine
ist also besser als die andere; manche ist sehr
fehlerhaft, mit ihrer Absicht offenbar streitend;
und die beste soll vielleicht noch erfunden wer⸗
den.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 52 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-52. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ungerechnet! Setze die beste Staatsver⸗
fassung , die sich nur denken läßt, schon erfun⸗
den; setze, daß alle Menschen in der ganzen
Welt diese beste Staatsverfassung angenommen
haben: meynst du nicht, daß auch dann noch,
selbst aus dieser besten Staatsverfassung, Dinge
entspringen müssen, welche der menschlichen
Glückseligkeit höchst nachtheilig sind, und wovon
der Mensch in dem Stande der Natur schlech⸗
terdings nichts gewußt hätte?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 53 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-53. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich meine: wenn dergleichen Dinge aus der
besten Staatsverfassung entsprängen, daß es
sodann die beste Staatsverfassung nicht wäre.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 54 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-54. Abgerufen am 13.05.2026.

Und eine bessere möglich wäre? — Nun,
so nehme ich diese Bessere als die Beste an:
und frage das Nehmliche.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 55 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-55. Abgerufen am 13.05.2026.

Du scheinest mir hier blos von vorne herein
aus dem angenommenen Begriffe zu vernünfteln,
daß jedes Mittel menschlicher Erfindung, wofür
du die Staatsverfassungen sammt und sonders
erklärest, nicht anders als mangelhaft seyn könne.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 56 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-56. Abgerufen am 13.05.2026.

Nicht blos.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 57 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-57. Abgerufen am 13.05.2026.

Und es würde dir schwer werden, eins von
jenen nachtheiligen Dingen zu nennen —

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 58 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-58. Abgerufen am 13.05.2026.

Die auch aus der besten Staatsverfassung
nothwendig entspringen müssen? — O zehne
für eines.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 59 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-59. Abgerufen am 13.05.2026.

Nur eines erst.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 60 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-60. Abgerufen am 13.05.2026.

Wir nehmen also die beste Staatsverfassung
für erfunden an; wir nehmen an, daß alle
Menschen in der Welt in dieser besten Staats⸗
verfassung Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriff in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Vgl. Gesetzbuch in Internationales Freimaurerlexikon, S. 346-347: „Die Grundlage der freimaurerischen Gesetzgebung bilden jene Bauhüttenordnungen, die in der Zunftlade aufbewahrt und bei den Versammlungen aufgelegt wurden. Die alten Manuskripte der englischen Werklogen lassen diesen Ursprung deutlich erkennen. Ein Privatdruck, den Roberts in London 1722 herausgab, ist die erste gedruckte Form eines derartigen Logengesetzes. Durch die von der Großloge von London 1723 veranlaßte Herausgabe der Constitutions, verfaßt von Anderson , wurde das erste Beispiel einer Großlogenverfassung gegeben, die seither bei allen Großlogen in einer den besonderen Zwecken angepaßten Form in Verwendung steht und die inneren Einrichtungen der Großlogen und ihrer Logen regelt. In dem G. spiegelt sich der Geist der Großloge und ihre besondere Auffassung des freimaurerischen Gedankens wider. Die Gesetze der Großlogen unterscheiden sich in wesentlichen Punkten derart, daß wiederholt Versuche unternommen wurden, ein ,Recht, Allgemeines maurerisches‘ aus ihnen zusammenzufassen[.] Ergänzt werden die Großlogengesetze durch Hausgesetze der einzelnen Logen.“ Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: leben: würden deßwegen alle Menschen
in der Welt, nur einen Staat ausmachen?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 61 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-61. Abgerufen am 13.05.2026.

Wohl schwerlich. Ein so ungeheurer Staat
würde keiner Verwaltung fähig seyn. Er müßte
sich also in mehrere kleine Staaten vertheilen,
die alle nach den nehmlichen Gesetzen verwaltet
würden.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 62 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-62. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ist: die Menschen würden auch dann
noch Deutsche und Franzosen, Holländer und
Spanier, Russen und Schweden seyn; oder wie
sie sonst heissen würden.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 63 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-63. Abgerufen am 13.05.2026.

Ganz gewiß!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 64 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-64. Abgerufen am 13.05.2026.

Nun da haben wir ja schon Eines. Denn
nicht wahr, jeder dieser kleinern Staaten hätte
sein eignes Interesse? und jedes Glied derselben
hätte das Interesse seines Staats?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 65 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-65. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie anders?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 66 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-66. Abgerufen am 13.05.2026.

Diese verschiedene Interesse würden öfters in
Collision kommen, so wie itzt: und zwey Glie⸗
der aus zwey verschiedenen Staaten würden ein⸗
ander eben so wenig mit unbefangenem Gemüth
begegnen können, als itzt ein Deutscher einem
Franzosen, ein Franzose einem Engländer be⸗
gegnet.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 67 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-67. Abgerufen am 13.05.2026.

Sehr wahrscheinlich!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 68 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-68. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ist: wenn itzt ein Deutscher einem
Franzosen, ein Franzose einem Engländer, oder
umgekehrt, begegnet, so begegnet nicht mehr
ein blosser Mensch einem blossen Menschen, die
vermöge ihrer gleichen Natur gegen einander
angezogen werden, sondern ein solcher Mensch
begegnet einem solchen Menschen, die ihrer
verschiednen Tendenz sich bewußt sind, welches
sie gegen einander kalt, zurückhaltend, miß⸗
trauisch macht, noch ehe sie für ihre einzelne
Person das geringste mit einander zu schaffen
und zu theilen haben.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 69 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-69. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ist leider wahr.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 70 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-70. Abgerufen am 13.05.2026.

Nun so ist es denn auch wahr, daß das Mit⸗
tel, welches die Menschen vereiniget, um sie
durch diese Vereinigung ihres Glückes zu versi⸗
chern, die Menschen zugleich trennet.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 71 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-71. Abgerufen am 13.05.2026.

Wenn du es so verstehest.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 72 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-72. Abgerufen am 13.05.2026.

Tritt einen Schritt weiter. Viele von den
kleinern Staaten würden ein ganz verschiedenes
Klima S. B 10, S. 768: „,Klima‘: Die Herleitung kultureller und v.a. religiöser Differenzen aus dem jeweils anderen Klima war im 18. Jh. allgemein verbreitet. Pointiert vertreten wurde sie von Charles de Secondat Montesquieu (1689-1755) in De l‘esprit des lois (Vom Geist der Gesetze), 1748, dt. 1753, von Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) sowohl in seinem Du contrat social (Über den Staatsvertrag), 1762, sowie in dem früheren Discours sur l‘origine et les fondements de l‘inégalité parmi les hommes (Abhandlung über den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen), 1754; eine Zusammenfassung der damals gängigen Meinungen bietet der einschlägige Artikel in der von Denis Diderot (1713-1784) und Jean-Baptiste Le Rond, gen. d‘Alembert (1717-1783), hg. Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Enzyklopädie oder begründetes Wörterbuch der Wissenschaften, der Künste und der Zünfte), 35 Bde., 1751-1780.“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: , folglich ganz verschiedene Bedürfnisse
und Befriedigungen, folglich ganz verschiedene
Gewohnheiten und Sitten, folglich ganz ver⸗

schiedene Sittenlehren, folglich ganz verschiedene
Religionen haben. Meynst du nicht?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 73 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-73. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ist ein gewaltiger Schritt!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 74 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-74. Abgerufen am 13.05.2026.

Die Menschen würden auch dann noch Juden
und Christen und Türken S. B 10, S. 768: „,Türken‘: Nicht eine spezifische nationale oder ethnische Gruppe ist hier […] gemeint, sondern die Vertreter des Islam überhaupt, also Muslime bzw. Mohammedaner.“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: und dergleichen seyn.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 75 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-75. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich getraue mir nicht, Nein zu sagen.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 76 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-76. Abgerufen am 13.05.2026.

Würden sie das; so würden sie auch, sie
möchten heissen, wie sie wollten, sich unter ein⸗
ander nicht anders verhalten, als sich unsere
Christen und Juden und Türken von je her un⸗
ter einander verhalten haben. Nicht als blosse
Menschen gegen blosse Menschen; sondern als
solche Menschen gegen solche Menschen, die sich
einen gewissen geistigen Vorzug streitig machen,
und darauf Rechte gründen, die dem natürli⸗
chen Menschen nimmermehr einfallen könnten.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 77 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-77. Abgerufen am 13.05.2026.

Das ist sehr traurig; aber leider doch sehr
vermuthlich.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 78 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-78. Abgerufen am 13.05.2026.

Nur vermuthlich?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 79 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-79. Abgerufen am 13.05.2026.

Denn allenfalls dächte ich doch, so wie du
angenommen hast, daß alle Staaten einerley
Verfassung hätten, daß sie auch wohl alle einer⸗
ley Religion haben könnten. Ja ich begreiffe
nicht, wie einerley Staatsverfassung ohne einer⸗
ley Religion auch nur möglich ist.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 80 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-80. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich eben so wenig. — Auch nahm ich je⸗
nes nur an, um deine Ausflucht abzuschneiden.
Eines ist zuverlässig eben so unmöglich, als das
andere. Ein Staat : mehrere Staaten. Meh⸗
rere Staaten: mehrere Staatsverfassungen.
Mehrere Staatsverfassungen: mehrere Religio⸗
nen.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 81 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-81. Abgerufen am 13.05.2026.

Ja, ja: so scheinet es.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 82 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-82. Abgerufen am 13.05.2026.

So ist es. — Nun sieh da das zweyte Un⸗
heil, welches die bürgerliche Gesellschaft, ganz
ihrer Absicht entgegen, verursacht. Sie kann
die Menschen nicht vereinigen, ohne sie zu tren⸗
nen; nicht trennen, ohne Klüfte zwischen ihnen
zu befestigen, ohne Scheidemauern Nach Koselleck, Kritik und Krise, S. 69-70 benennt Lessing „drei Grundübel, ,die die unauflöslichsten Einwürfe wider Vorsehung und Tugend zu sein scheinen‘. Es ist dies erstens die Aufsplitterung der menschlichen Welt in die verschiedensten Staaten, die sich durch ,Klüfte‘ und ,Scheidemauern‘ gegenseitig abgrenzen und durch ihre verschiedenen Interessen immer wieder in ,Collision‘ geraten. Das zweite Grundübel sind die Schichtungen, die sich durch die ständische Gliederung innerhalb der Staaten ergeben, und das dritte schließlich ist die Trennung der Menschen durch die verschiedenen Religionen. Damit liefert Lessing einen Aufriß der drei Hauptangriffspunkte der kosmopolitischen Freimaurer: Staaten, Stände, Kirchen; aber - und das ist das Entscheidende für den Gedankengang Lessings, und er erweist sich dabei als ein politischer Denker - die aufgezählten Übel, die sich aus der menschlichen Verschiedenheit, ihren Grenzsetzungen und Trennungen ergeben, sind für ihn keine Zufälligkeiten, die auch unterbleiben oder beseitigt werden könnten, sondern sie gehören zur Struktur der geschichtlichen Realität. [...] Lessing hat mit der Darstellung der ,unvermeidlichen Übel‘ zugleich den Bereich der Politik umrissen. Das Gespräch zwischen Ernst und Falk wendet sich darauf den wahren Taten der Maurer zu.“ Vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: durch sie hin
zu ziehen.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 83 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-83. Abgerufen am 13.05.2026.

Und wie schrecklich diese Klüfte sind! wie un⸗
übersteiglich oft diese Scheidemauern!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 84 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-84. Abgerufen am 13.05.2026.

Laß mich noch das dritte hinzufügen. —
Nicht genug, daß die bürgerliche Gesellschaft
die Menschen in verschiedene Völker und Reli⸗
gionen theilet und trennet. — Diese Trennung
in wenige grosse Theile, deren jeder für sich
ein Ganzes wäre, wäre doch immer noch bes⸗
ser, als gar kein Ganzes. — Nein; die bürger⸗

liche Gesellschaft setzt ihre Trennung auch in
jedem dieser Theile gleichsam bis ins Unendli⸗
che fort.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 85 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-85. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie so?

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 86 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-86. Abgerufen am 13.05.2026.

Oder meynest du, daß ein Staat sich ohne
Verschiedenheit von Ständen Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriffs in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Zur Doppeldeutigkeit in Ernst und Falk s. Artikel ,Gleichheit‘. Vgl. Stand in Internationales Freimaurerlexikon, Artikel ,Stand‘, S. 802: „Theoretisch wird bei der Aufnahmewerbung des Suchenden die Frage nach dem S. nicht gestellt. So entspricht dies den ,Alten Pflichten‘, die eine Unterscheidung nach den religiösen Überzeugungen und Berufen ausschließen. In praxi ergibt sich aber diese Fragestellung von selbst, weil die Bedingung der Aufnahme den guten Ruf vorschreibt. Dadurch ist die Prüfung des S. gegeben. [...] Die meisten Grundgesetze der Großlogen setzen für die Aufnahme eine zum Erfassen der freimaurerischen Symbolik und der in den Logen geübten Arbeitsweise genügende Bildung voraus. Schon dadurch ergibt sich eine Standesbeschränkung. [...] Daher ist die Frage nach dem S., die theoretisch nicht gestellt werden darf, in das Vorverfahren der Aufnahme verlegt und wird je nach der Stellungnahme der Großloge in engerem oder weiterem Sinn beantwortet.“ Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: denken läßt? Er
sey gut oder schlecht, der Vollkommenheit mehr
oder weniger nahe: unmöglich können alle Glie⸗
der desselben unter sich das nehmliche Verhält⸗
niß haben. — Wenn sie auch alle an der Ge⸗
setzgebung Antheil haben: so können sie doch
nicht gleichen Antheil haben, wenigstens nicht
gleich unmittelbaren Antheil. Es wird also vor⸗
nehmere und geringere Glieder geben. — Wenn
Anfangs auch alle Besitzungen des Staats un⸗
ter sie gleich vertheilet worden: so kann diese
gleiche Vertheilung doch keine zwey Menschen⸗
alter bestehen. Einer wird sein Eigenthum bes⸗
ser zu nuzen wissen, als der andere. Einer
wird sein schlechter genutztes Eigenthum gleich⸗
wol unter mehrere Nachkommen zu vertheilen
haben, als der andere. Es wird also reichere
und ärmere Glieder geben.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 87 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-87. Abgerufen am 13.05.2026.

Das versteht sich.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 88 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-88. Abgerufen am 13.05.2026.

Nun überlege, wie viel Uebel es in der
Welt wohl giebt, das in dieser Verschiedenheit
der Stände seinen Grund nicht hat.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 89 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-89. Abgerufen am 13.05.2026.

Wenn ich dir doch widersprechen könnte! —
Aber was hatte ich für Ursache, dir überhaupt
zu widersprechen? — Nun ja! die Menschen
sind nur durch Trennung zu vereinigen! nur
durch unaufhörliche Trennung in Vereinigung
zu erhalten! Das ist nun einmal so. Das kann
nun nicht anders seyn.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 90 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-90. Abgerufen am 13.05.2026.

Das sage ich eben!

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 91 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-91. Abgerufen am 13.05.2026.

Also, was willst du damit? Mir das bür⸗
gerliche Leben dadurch verleiden? Mich wün⸗
schen machen, daß den Menschen der Gedanke,
sich in Staaten zu vereinigen, nie möge gekom⸗
men seyn?

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 92 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-92. Abgerufen am 13.05.2026.

Verkennst du mich so weit? — Wenn die
bürgerliche Gesellschaft auch nur das Gute hät⸗
te, daß allein in ihr die menschliche Vernunft
angebauet werden kann: ich würde sie auch bey
weit grössern Uebeln noch segnen.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 93 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-93. Abgerufen am 13.05.2026.

Wer des Feuers Vgl. Feuern in Internationales Freimaurerlexikon, S. 282: „[w]ahrscheinlich aus Frankreich stammender Brauch beim Ausbringen von Gesundheiten an der Tafelloge. In den ,Three Distinct Knocks‘ (1768), ebenso in ,Jachin and Boas‘ wird das Niedersetzen der Gläser als Feuern bezeichnet. In etwas veränderter Form bei der deutschen Tafelloge: der den Trinkspruch Ausbringende läßt mit einem dreimaligen F. (oder auch mit einem einmaligen für dreimaligen) F. der zu ehrenden Person gedenken (s. Salve).“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: geniessen will, sagt das
Sprichwort, muß sich den Rauch Koselleck, Kritik und Krise, 2. IV. "Die verborgene Wendung gegen den Staat: Die politische Funktion des Logengeheimnisses", S. 68-81 diskutiert die politische Funktion von Lessings Freimaurerdialog, indem er den Zeitbezug auf die Illuminaten und die im Kontext der Französischen Revolution stehende Motivik verweist. Der Rauch im Zusammenhang mit dem bereits im Zweiten Gespräch erwähnten „Rauchfang“ lässt sich hier als Anspielung auf das Glühen und gleichzeitige Einhegen revolutionären Gedankenguts im zeitgenössischen Freimaurertum verstehen. Vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: gefallen lassen.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 94 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-94. Abgerufen am 13.05.2026.

Allerdings! — Aber weil der Rauch bey
dem Feuer unvermeidlich ist: durfte man darum
keinen Rauchfang erfinden? Und der den Rauch⸗
fang erfand, war der darum ein Feind des
Feuers? — Sieh, dahin wollte ich.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 95 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-95. Abgerufen am 13.05.2026.

Wohin? — Ich verstehe dich nicht.

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 96 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-96. Abgerufen am 13.05.2026.

Das Gleichniß war doch sehr passend. — —
Wenn die Menschen nicht anders in Staaten
vereiniget werden konnten, als durch jene Tren⸗
nungen: werden sie darum gut, jene Tren⸗
nungen?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 97 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-97. Abgerufen am 13.05.2026.

Das wohl nicht.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 98 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-98. Abgerufen am 13.05.2026.

Werden sie darum heilig, jene Trennun⸗
gen?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 99 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-99. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie heilig?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 100 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-100. Abgerufen am 13.05.2026.

Daß es verboten seyn sollte, Hand an sie
zu legen?

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 101 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-101. Abgerufen am 13.05.2026.

In Absicht? . . .

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 102 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-102. Abgerufen am 13.05.2026.

In Absicht, sie nicht grösser einreissen zu
lassen, als die Nothwendigkeit erfodert. In
Absicht, ihre Folgen so unschädlich zu machen,
als möglich.

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 103 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-103. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie könnte das verbothen seyn?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 104 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-104. Abgerufen am 13.05.2026.

Aber gebothen kann es doch auch nicht seyn;
durch bürgerliche Gesetze nicht gebothen! —
Denn bürgerliche Gesetze erstrecken sich nie über
die Grenzen ihres Staats. Und dieses würde
nun gerade ausser den Grenzen aller und jeder
Staaten liegen. — Folglich kann es nur ein
‚ Opus supererogatum S. B 10, 769: „,Opus supererogatum‘: (Lat.) ,Werk der Übergebühr‘; ein über das sittlich von jedem Menschen zu Leistende hinausgehendes Werk, mit dem man sich (vor Gott) zusätzliche Verdienste erwirbt.“ Vgl. Vollhardt, Lessing - Epoche und Werk, S. 387-388.: Vollhardt sieht in der Passage „das Geheimnis der Freimaurerei entdeckt“ und „das Zentrum der Schrift erreicht“ (S. 387). Er erläutert den Begriff und knüpft ihn an das Gleichnis des barmherzigen Samariters in Lk 10, 29-37: „Die Theorie der Supererogation geht zurück auf das Neue Testament; sie kennt eine lange Auslegungsgeschichte, nicht zuletzt in der Theologie des Mittelalters. [...] Besonders anschaulich wird das supererogatorische Handeln in der Erzählung vom barmherzigen Samariter im Lukas-Evangelium beschrieben. Das Gleichnis ergänzt die Verhältnisbestimmung von Selbst- und Nächstenliebe, indem es Aufschluss darüber gibt, wen ich als meinen Nächsten zu betrachten habe und wie ich ihm über ein nur pflichtgemäßes Handeln hinaus begegnen sollte“ (S. 387) ; „Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass Lessing mit diesem Traditionsgut argumentiert, denn parallel zu der Veröffentlichung seiner Gespräche für [sic] Freimaurer, in denen er das supererogatorische Handeln jenseits der Grenzen staatlicher Gesetzgebungen und religiöser Konventionen empfiehlt, arbeitet er an einem Drama zu dem biblischen Gleichnis vom barmherzigen Samariter [i.e. Nathan der Weise, erg. VTW].“ (S. 388)

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: ‘ seyn: und es wäre blos zu
wünschen, daß sich die Weisesten und Besten eines
jeden Staats diesem ‚Operi supererogato‘ freywil⸗
lig unterzögen.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 105 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-105. Abgerufen am 13.05.2026.

Blos zu wünschen; aber recht sehr zu wün⸗
schen.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 106 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-106. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich dächte! Recht sehr zu wünschen, daß es
in jedem Staate Männer geben möchte, die
über die Vorurtheile der Völkerschaft hinweg
wären, und genau wüßten, wo Patriotismus,
Tugend Vgl. B 10, S. 771: „[...] moralisch hochwertiges menschliches Handeln“ ; vgl. Tugend in Internationales Freimaurerlexikon, S. 852: „Tugend ist die Übung im Sinne der Pflicht, der auf das Sittliche gerichtete konstante Wille. […] Der T.-Begriff der Freimaurerei war unter dem Einfluß der Stoa, die stark auf das Denken des 18. Jahrhunderts einwirkte, anfangs rein vernunftgemäß. Später gelangten die Anschauungen von Shaftesbury zur Geltung, der nach einem harmonischen T.-Begriff strebte und der Vernunfts-, Gefühls- und Willensseite des Menschen gleicherweise gerecht werden wollte. Der ursprünglich rein rationale T.-Begriff wurde verinnerlicht und mit dem Schönheitsbegriff verbunden und wurde dadurch synthetisch. T. führt in diesem Sinne zur Religion, zur Humanität, zu menschlicher Vollkommenheit und Harmonie. Der T.-Begriff der Freimaurerei ist obwohl diesseitig, keineswegs rein rationalistisch im Sinne des Deismus, aber auch nicht rein metaphysisch-mystisch im Sinne der Religion; weder flach noch überschw[ä]nglich. Die Freimaurerei trachtet durch die ethische Erziehung des Individuums die vernunftgemäßen moralischen Pflichten im Gefühl zu verankern, da sittliches Handeln, wie Handlung überhaupt, aus der adynamischen Vernunft allein nicht entstehen kann. Rein rational vermag man das Gute nicht zu erklären. [...] Die T. im freimaurerischen Sinne entsprießt dem Gefühl, steht aber zugleich im Sinne des Ternars: ,Weisheit, Schönheit, Stärke‘ unter der Kontrolle der Vernunft und ist von ästhetischer Färbung. Die freimaurerischen T. führen zur Selbstveredlung, zur ,schönen Seele‘ [...] (Schiller in der Abhandlung ,Anmut und Würde‘). Als Kardinal-T. gelten in der Freimaurerei Selbsterkenntnis, Selbstbeherrschung und Selbstveredlung, die zur Toleranz führen und das soziale Leben im Sinne des Humanitätsideales formen wollen.“

Forschungsbibliographie:
Zotero-Bibliothek: | Download als PDF: zu seyn aufhöret.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 107 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-107. Abgerufen am 13.05.2026.

Recht sehr zu wünschen!

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 108 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-108. Abgerufen am 13.05.2026.

Recht sehr zu wünschen, daß es in jedem
Staate Männer geben möchte, die dem Vorur⸗
theile ihrer angebohrnen Religion nicht unter⸗
lägen; nicht glaubten, daß alles nothwendig
gut und wahr seyn müsse, was sie für gut und
wahr erkennen.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 109 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-109. Abgerufen am 13.05.2026.

Recht sehr zu wünschen!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 110 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-110. Abgerufen am 13.05.2026.

Recht sehr zu wünschen, daß es in jedem
Staate Männer geben möchte, welche bürger⸗
liche Hoheit nicht blendet, und bürgerliche Ge⸗

ringfügigkeit nicht eckelt; in deren Gesellschaft
der Hohe sich gern herabläßt, und der Geringe
sich dreist erhebet.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 111 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-111. Abgerufen am 13.05.2026.

Recht sehr zu wünschen!

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 112 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-112. Abgerufen am 13.05.2026.

Und wenn er erfüllt wäre, dieser Wunsch?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 113 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-113. Abgerufen am 13.05.2026.

Erfüllt? — Es wird freylich hier und da,
dann und wann, einen solchen Mann geben.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 114 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-114. Abgerufen am 13.05.2026.

Nicht blos hier und da; nicht blos dann
und wann.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 115 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-115. Abgerufen am 13.05.2026.

Zu gewissen Zeiten, in gewissen Ländern auch
mehrere.

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 116 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-116. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie, wenn es dergleichen Männer itzt über⸗
all gäbe? zu allen Zeiten nun ferner geben
müßte?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 117 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-117. Abgerufen am 13.05.2026.

Wollte Gott!

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 118 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-118. Abgerufen am 13.05.2026.

Und diese Männer nicht in einer unwirksa⸗
men Zerstreuung lebten? nicht immer in einer
unsichtbaren Kirche?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 119 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-119. Abgerufen am 13.05.2026.

Schöner Traum!

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 120 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-120. Abgerufen am 13.05.2026.

Daß ich es kurz mache. — Und diese Män⸗
ner die Freymäurer wären?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 121 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-121. Abgerufen am 13.05.2026.

Was sagst du?

Falk.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 122 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-122. Abgerufen am 13.05.2026.

Wie, wenn es die Freymäurer wären, die
sich mit zu ihrem Geschäfte gemacht hätten,
jene Trennungen, wodurch die Menschen einan⸗
der so fremd werden, so eng als möglich wie⸗
der zusammen zu ziehen?

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 123 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-123. Abgerufen am 13.05.2026.

Die Freymäurer?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 124 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-124. Abgerufen am 13.05.2026.

Ich sage: mit zu ihrem Geschäfte.

Ernst.

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Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 125 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-125. Abgerufen am 13.05.2026.

Die Freymäurer?

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 126 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-126. Abgerufen am 13.05.2026.

Ah! verzeih! — Ich hatt es schon wieder
vergessen, daß du von den Freymäurern wei⸗
ter nichts hören willst — Dort winkt man uns
eben zum Frühstücke. Komm!

Ernst.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 127 [Ernst]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-127. Abgerufen am 13.05.2026.

Nicht doch! — Noch einen Augenblick! —
Die Freymäurer, sagst du —

Falk.

Zitiervorschlag für die folgende Figurenrede:

Gotthold Ephraim Lessing: Ernst und Falk. Gespräche für Freymäurer (Lesefassung 1778a/1780a). Hrsg. von der Projektgruppe ‚Lessing digital. Eingriffsorientierte Edition‘. Gespräch II, Figurenrede 128 [Falk]: lessing-digital.hab.de/lesefassungen/EF-Lesefassung?section=Gespraech2#p-128. Abgerufen am 13.05.2026.

Das Gespräch brachte mich wider Willen auf
sie zurück. Verzeih! — Komm! Dort, in der
grössern Gesellschaft, werden wir bald Stoff zu
einer tauglichern Unterredung finden. Komm!

S. B 10, S. 765 : „,Kätzer‘: Alte Schreibweise für ,Ketzer‘ (auf ,Katzenglauben‘ [Aberglauben] zurückgeführt): Irrlehrer, vom wahren Glauben Abweichende.“S. B 10, S. 765: „,Kätzer‘: Alte Schreibweise für ,Ketzer‘ (auf ,Katzenglauben‘ [Aberglauben] zurückgeführt): Irrlehrer, vom wahren Glauben Abweichende.“

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S. B 10, S. 766-767 : „,Glückseligkeit‘: Schlüsselbegriff in der aufklärerischen Staatsphilosophie des 18. Jhs. (vgl. dazu die ausführliche Darstellung dieses Begriffs und seiner Bedeutung im 18. Jh. bei Ulrich...S. B 10, S. 766-767: „,Glückseligkeit‘: Schlüsselbegriff in der aufklärerischen Staatsphilosophie des 18. Jhs. (vgl. dazu die ausführliche Darstellung dieses Begriffs und seiner Bedeutung im 18. Jh. bei Ulrich Engelhardt, Zum Begriff der Glückseligkeit in der kameralistischen Staatslehre des 18. Jahrhunderts [J.H.G. v. Justi], in: Zeitschrift für historische Forschung 8 [1981], S. 37-79). Es handelt sich um einen festen Sprachgebrauch in der philosophischen Tradition, wobei Glückseligkeit meist als umfassender Staatszweck begriffen wird. Zu unterscheiden ist zwischen allgemeiner, öffentlicher ,Wohlfahrt‘ und dem privaten, individuellen Bereich der ,Glückseligkeit‘ [...] [S. 766]“ ; vgl. Internationales Freimaurerlexikon, S. 351: „Wenn auch G. nicht das einzige Ziel alles sittlichen Handelns und Strebens ist, so stehen beide doch nicht im Gegensatz zueinander (s. ,Eudämonismus‘). Der Freimaurerei wird vorgehalten, daß sie das Streben nach G. als Grundsatz und Maßstab der Sittlichkeit aufstelle und als alleiniges Ziel ihrer Tätigkeit verfolge. Das ,Glücklichsein‘ ist ... keine Gabe des Schicksals. Man muß es sich, wenn es dauernd sein soll, selbst erkämpfen (Humboldt). Diese Auffassung entspricht der freimaurerischen, in dem die G. an Pflichterfüllung geknüpft wird.“

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S. B 10, S. 767-768 : „,Mittel menschlicher Erfindung‘: Mit dieser und den folgenden Äußerungen bezieht Lessing Position in der zeitgenössischen Diskussion über den Naturzustand und den Gesellschaftsvertrag im Blick...S. B 10, S. 767-768: „,Mittel menschlicher Erfindung‘: Mit dieser und den folgenden Äußerungen bezieht Position in der zeitgenössischen Diskussion über den Naturzustand und den Gesellschaftsvertrag im Blick auf den Staat. Dabei verneint [bzw. Falk] die auf Aristoteles (384 v. Chr. - 322 v. Chr.) zurückgehende und über die Stoa und Thomas von Aquin (um 1225-1274) maßgeblich gewordene Lehre von der natürlichen Bestimmung des Menschen als Gesellschaftswesen und einer dementsprechenden Einschätzung des Staats. Mit Rousseau [...] distanziert sich von dieser gängigen Lehre und folgt dabei Thomas Hobbes (1588-1679) und dessen Ausführungen in De cive (Über den Bürger) von 1642 sowie Benedict (Baruch) de Spinoza (1632-1677) und dessen von Hobbes geprägter Staatslehre im Tractatus Theologico-Politicus (Theologisch-politischer Traktat) von 1670. Wie diese Denker betrachtet auch die Gesellschaft als eine freie Erfindung des Menschen, worin ihre Unvollkommenheit gründet und wodurch sie vor allem soziale Ungleichheit erzeugen und gerade so die Glückseligkeit des einzelnen beschneiden, anstatt diese zu fördern oder gar zu garantieren. [...] [S. 767]“

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Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriffs in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug... spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriffs in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Die hier von evozierte Schiffsmetapher spielt an auf das Bild vom politischen Gemeinwesen als Schiff (vgl. Marcus Llanque, Politische Ideengeschichte: Ein Gewebe politischer Diskurse. München/Wien 2008; ,Schiffsmetapher‘, S. 43 ). „Eines der Leitbilder Platons war das Staatsschiff, worin der Steuermann nicht nur mit den Widrigkeiten der Umgebung, sondern auch mit der Uneinigkeit der Mannschaft zu kämpfen hat (Politeia 488a-489c).“ Llanque: Politische Ideengeschichte, S. 28 ; „Die Schiffsmetapher wurde bereits vor Platon benutzt (Alkaios, Fragment 46; Theognis, Theognidea II: 667-682), auch von Aristoteles verwendet (Politik III 4) und ist noch in unserer Gegenwart in Gebrauch (Quaritsch, 1979; Meichsner, 1983; Miller 2003). In diesem Bild steht das Schiff für die politische Ordnung. Der Steuermann ist das Sinnbild des fachlich kompetenten Politikers, der besser nicht auf die Wünsche und Phantasien der Besatzung hören sollte, wenn es um das Schicksal des Schiffes geht. Nötig ist eine politische Arbeitsteilung, eine gleichrangige Besetzung der Ämter erscheint dagegen sachwidrig. Platon hat sich am intensivsten des Schiffsgleichnisses bedient (Politeia 488a-489c). Anhand der Dilemmata, in denen sich der Steuermann befindet, macht Platon deutlich, dass die Demokratie, deren ausschlaggebende Institution, die Volksversammlung in Gestalt des Kapitäns metaphorisiert wird, von allerlei Interessen, Vorstellungen und Meinungen bestürmt wird, während der einzige, der ein Wissen über die Führung eines Schiffes hat, nämlich der Steuermann, nicht befragt, sondern zum Ausführungsorgan degradiert wird. Das Volk sei einem starken Kapitän gleich, welcher aber taub ist (Politeia 469e; 488a; 601b). [...] Autoren bedienen sich der Metapher, um die Schwierigkeiten einer kontinuierlichen und gemeinwohlorientierten Politik zu demonstrieren.“ Llanque: Politische Ideengeschichte, S. 43-44. Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

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Lessing spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriff in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug... spielt im Freimaurerdialog mit der Doppeldeutigkeit des Gesetzes- und Verfassungsbegriff in seiner Beziehbarkeit auf den internen Reformbedarf der Freimaurer einerseits, d.h. insbesondere der ,Strikten Observanz‘, und mit seinem Bezug auf die politische Systemfrage andererseits. Vgl. Gesetzbuch in Internationales Freimaurerlexikon, S. 346-347: „Die Grundlage der freimaurerischen Gesetzgebung bilden jene Bauhüttenordnungen, die in der Zunftlade aufbewahrt und bei den Versammlungen aufgelegt wurden. Die alten Manuskripte der englischen Werklogen lassen diesen Ursprung deutlich erkennen. Ein Privatdruck, den Roberts in London 1722 herausgab, ist die erste gedruckte Form eines derartigen Logengesetzes. Durch die von der Großloge von London 1723 veranlaßte Herausgabe der Constitutions, verfaßt von , wurde das erste Beispiel einer Großlogenverfassung gegeben, die seither bei allen Großlogen in einer den besonderen Zwecken angepaßten Form in Verwendung steht und die inneren Einrichtungen der Großlogen und ihrer Logen regelt. In dem G. spiegelt sich der Geist der Großloge und ihre besondere Auffassung des freimaurerischen Gedankens wider. Die Gesetze der Großlogen unterscheiden sich in wesentlichen Punkten derart, daß wiederholt Versuche unternommen wurden, ein ,Recht, Allgemeines maurerisches‘ aus ihnen zusammenzufassen[.] Ergänzt werden die Großlogengesetze durch Hausgesetze der einzelnen Logen.“ Die Forschung hat immer wieder, spätestens im Ausgang von Kosellecks umstrittener Interpretation aus den späten 1950ern, darüber diskutiert, wie politisch der Text zu verstehen sei, vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

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S. B 10, S. 768 : „,Klima‘: Die Herleitung kultureller und v.a. religiöser Differenzen aus dem jeweils anderen Klima war im 18. Jh. allgemein verbreitet. Pointiert vertreten wurde sie von... S. B 10, S. 768: „,Klima‘: Die Herleitung kultureller und v.a. religiöser Differenzen aus dem jeweils anderen Klima war im 18. Jh. allgemein verbreitet. Pointiert vertreten wurde sie von Charles de Secondat Montesquieu (1689-1755) in De l‘esprit des lois (Vom Geist der Gesetze), 1748, dt. 1753, von Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) sowohl in seinem Du contrat social (Über den Staatsvertrag), 1762, sowie in dem früheren Discours sur l‘origine et les fondements de l‘inégalité parmi les hommes (Abhandlung über den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen), 1754; eine Zusammenfassung der damals gängigen Meinungen bietet der einschlägige Artikel in der von Denis Diderot (1713-1784) und Jean-Baptiste Le Rond, gen. d‘Alembert (1717-1783), hg. Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Enzyklopädie oder begründetes Wörterbuch der Wissenschaften, der Künste und der Zünfte), 35 Bde., 1751-1780.“

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S. B 10, S. 768 : „,Türken‘: Nicht eine spezifische nationale oder ethnische Gruppe ist hier […] gemeint, sondern die Vertreter des Islam überhaupt, also Muslime bzw. Mohammedaner.“S. B 10, S. 768: „,Türken‘: Nicht eine spezifische nationale oder ethnische Gruppe ist hier […] gemeint, sondern die Vertreter des Islam überhaupt, also Muslime bzw. Mohammedaner.“

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Nach Koselleck, Kritik und Krise, S. 69-70 benennt Lessing „drei Grundübel, ,die die unauflöslichsten Einwürfe wider Vorsehung und Tugend zu sein scheinen‘. Es ist dies erstens die Aufsplitterung der menschlichen...Nach Koselleck, Kritik und Krise, S. 69-70 benennt „drei Grundübel, ,die die unauflöslichsten Einwürfe wider Vorsehung und Tugend zu sein scheinen‘. Es ist dies erstens die Aufsplitterung der menschlichen Welt in die verschiedensten Staaten, die sich durch ,Klüfte‘ und ,Scheidemauern‘ gegenseitig abgrenzen und durch ihre verschiedenen Interessen immer wieder in ,Collision‘ geraten. Das zweite Grundübel sind die Schichtungen, die sich durch die ständische Gliederung innerhalb der Staaten ergeben, und das dritte schließlich ist die Trennung der Menschen durch die verschiedenen Religionen. Damit liefert einen Aufriß der drei Hauptangriffspunkte der kosmopolitischen Freimaurer: Staaten, Stände, Kirchen; aber - und das ist das Entscheidende für den Gedankengang , und er erweist sich dabei als ein politischer Denker - die aufgezählten Übel, die sich aus der menschlichen Verschiedenheit, ihren Grenzsetzungen und Trennungen ergeben, sind für ihn keine Zufälligkeiten, die auch unterbleiben oder beseitigt werden könnten, sondern sie gehören zur Struktur der geschichtlichen Realität. [...] hat mit der Darstellung der ,unvermeidlichen Übel‘ zugleich den Bereich der Politik umrissen. Das Gespräch zwischen Ernst und Falk wendet sich darauf den wahren Taten der Maurer zu.“ Vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

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Vgl. Feuern in Internationales Freimaurerlexikon, S. 282 : „[w]ahrscheinlich aus Frankreich stammender Brauch beim Ausbringen von Gesundheiten an der Tafelloge. In den ,Three Distinct Knocks‘ (1768), ebenso in ,Jachin and... Vgl. Feuern in Internationales Freimaurerlexikon, S. 282: „[w]ahrscheinlich aus Frankreich stammender Brauch beim Ausbringen von Gesundheiten an der Tafelloge. In den ,Three Distinct Knocks‘ (1768), ebenso in ,Jachin and Boas‘ wird das Niedersetzen der Gläser als Feuern bezeichnet. In etwas veränderter Form bei der deutschen Tafelloge: der den Trinkspruch Ausbringende läßt mit einem dreimaligen F. (oder auch mit einem einmaligen für dreimaligen) F. der zu ehrenden Person gedenken (s. Salve).“

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Koselleck, Kritik und Krise , 2. IV. "Die verborgene Wendung gegen den Staat: Die politische Funktion des Logengeheimnisses", S. 68-81 diskutiert die politische Funktion von Lessings Freimaurerdialog, indem er den... Koselleck, Kritik und Krise, 2. IV. "Die verborgene Wendung gegen den Staat: Die politische Funktion des Logengeheimnisses", S. 68-81 diskutiert die politische Funktion von Freimaurerdialog, indem er den Zeitbezug auf die Illuminaten und die im Kontext der Französischen Revolution stehende Motivik verweist. Der Rauch im Zusammenhang mit dem bereits im Zweiten Gespräch erwähnten „Rauchfang“ lässt sich hier als Anspielung auf das Glühen und gleichzeitige Einhegen revolutionären Gedankenguts im zeitgenössischen Freimaurertum verstehen. Vgl. Fick, Lessing Handbuch, S. 413-416 („Politische und sozialhistorische Deutungsrichtung“).

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S. B 10, 769 : „,Opus supererogatum‘: (Lat.) ,Werk der Übergebühr‘; ein über das sittlich von jedem Menschen zu Leistende hinausgehendes Werk, mit dem man sich (vor Gott) zusätzliche Verdienste... S. B 10, 769: „,Opus supererogatum‘: (Lat.) ,Werk der Übergebühr‘; ein über das sittlich von jedem Menschen zu Leistende hinausgehendes Werk, mit dem man sich (vor Gott) zusätzliche Verdienste erwirbt.“ Vgl. Vollhardt, Lessing - Epoche und Werk, S. 387-388.: Vollhardt sieht in der Passage „das Geheimnis der Freimaurerei entdeckt“ und „das Zentrum der Schrift erreicht“ (S. 387). Er erläutert den Begriff und knüpft ihn an das Gleichnis des barmherzigen Samariters in Lk 10, 29-37: „Die Theorie der Supererogation geht zurück auf das Neue Testament; sie kennt eine lange Auslegungsgeschichte, nicht zuletzt in der Theologie des Mittelalters. [...] Besonders anschaulich wird das supererogatorische Handeln in der Erzählung vom barmherzigen Samariter im Lukas-Evangelium beschrieben. Das Gleichnis ergänzt die Verhältnisbestimmung von Selbst- und Nächstenliebe, indem es Aufschluss darüber gibt, wen ich als meinen Nächsten zu betrachten habe und wie ich ihm über ein nur pflichtgemäßes Handeln hinaus begegnen sollte“ (S. 387) ; „Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass mit diesem Traditionsgut argumentiert, denn parallel zu der Veröffentlichung seiner Gespräche für [sic] Freimaurer, in denen er das supererogatorische Handeln jenseits der Grenzen staatlicher Gesetzgebungen und religiöser Konventionen empfiehlt, arbeitet er an einem Drama zu dem biblischen Gleichnis vom barmherzigen Samariter [i.e. Nathan der Weise, erg. VTW].“ (S. 388)

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Vgl. B 10, S. 771: „[...] moralisch hochwertiges menschliches Handeln“ ; vgl. Tugend in Internationales Freimaurerlexikon, S. 852 : „Tugend ist die Übung im Sinne der Pflicht, der auf das... Vgl. B 10, S. 771: „[...] moralisch hochwertiges menschliches Handeln“ ; vgl. Tugend in Internationales Freimaurerlexikon, S. 852: „Tugend ist die Übung im Sinne der Pflicht, der auf das Sittliche gerichtete konstante Wille. […] Der T.-Begriff der Freimaurerei war unter dem Einfluß der Stoa, die stark auf das Denken des 18. Jahrhunderts einwirkte, anfangs rein vernunftgemäß. Später gelangten die Anschauungen von Shaftesbury zur Geltung, der nach einem harmonischen T.-Begriff strebte und der Vernunfts-, Gefühls- und Willensseite des Menschen gleicherweise gerecht werden wollte. Der ursprünglich rein rationale T.-Begriff wurde verinnerlicht und mit dem Schönheitsbegriff verbunden und wurde dadurch synthetisch. T. führt in diesem Sinne zur Religion, zur Humanität, zu menschlicher Vollkommenheit und Harmonie. Der T.-Begriff der Freimaurerei ist obwohl diesseitig, keineswegs rein rationalistisch im Sinne des Deismus, aber auch nicht rein metaphysisch-mystisch im Sinne der Religion; weder flach noch überschw[ä]nglich. Die Freimaurerei trachtet durch die ethische Erziehung des Individuums die vernunftgemäßen moralischen Pflichten im Gefühl zu verankern, da sittliches Handeln, wie Handlung überhaupt, aus der adynamischen Vernunft allein nicht entstehen kann. Rein rational vermag man das Gute nicht zu erklären. [...] Die T. im freimaurerischen Sinne entsprießt dem Gefühl, steht aber zugleich im Sinne des Ternars: ,Weisheit, Schönheit, Stärke‘ unter der Kontrolle der Vernunft und ist von ästhetischer Färbung. Die freimaurerischen T. führen zur Selbstveredlung, zur ,schönen Seele‘ [...] (Schiller in der Abhandlung ,Anmut und Würde‘). Als Kardinal-T. gelten in der Freimaurerei Selbsterkenntnis, Selbstbeherrschung und Selbstveredlung, die zur Toleranz führen und das soziale Leben im Sinne des Humanitätsideales formen wollen.“

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Lesefassung

basierend auf den a-Varianten

Zweytes Gespräch.